哈佛大学教授在《运动改造大脑》中提到，“运动消耗生理能量，增强心理能量，运动是天然的健脑丸。”抑郁症很可能是由于去甲肾上腺素、多巴胺、血清素三种神经递质的不足而造成的。情绪低，运动慢，思维缓，改变大脑了，抑郁也就改善了。
一、三种神经递质
五羟色胺（5-HT）：控制着情绪，就像是“大脑警察”，困扰人的抑郁症、焦虑症、强迫症等神经症与之有关。
去甲肾上腺素（NE）：去甲肾上腺素关乎注意力和认知力。
多巴胺（DA）：影响学习能力、满足感和注意力。
运动还可以促进脑源性神经营养因子（大脑的优质营养肥料）的产生、释放，另外跑步等运动完善思维模式，以提高警觉力、注意力和驱动力；跑步等运动让神经细胞准备就绪，促使它们相互连接起来，这是连通新信息的细胞基础；跑步等运动激发海马体的干细胞分化成新的神经细胞。
二、脑源性神经营养因子（BDNF）
被比喻为“大脑的优质营养肥料”，可增加突触可塑性，促进神经元细胞再生，进而建立和保养神经细胞回路，也就是大脑自身的基本结构。跑步可促使其产生和释放。
经常参加跑步等体育锻炼，能调节人的情绪，并使人保持乐观愉快的情绪。体育运动本身蕴藏着很多对人的各种刺激，如克服困难、竞争、冒险、把握机会、追求不确定结果、达到目标、控制、成功、挫折等，同时，运动伴随着血流量和吸氧量的增加，能改善大脑皮层对情绪的调节能力，促进情感、情绪的自控能力向成熟发展。
杜克大学曾在《纽约时报》发表研究成果：运动治疗抑郁症的效果要好于抗抑郁药物舍曲林！医学已证实，在治疗轻、中度抑郁方面，运动的效果和抗抑郁药一样好。
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调节情绪，缓解心理压力
学生在紧张的学习过程中，经常会因学习、生活、同学关系等产生紧张、优愁、 压抑、悲观等不良情绪反应。体育活动则是改善不良情绪的一种非常适当的方法。在体育锻炼过程中大脑处于较强的活动状态，伴随着体温升高以及脑内啡吠释放等原因，可以转移个体不愉快的意识、情绪和行为，降低焦虑，消除优郁，摆脱痛苦和烦恼，分散注意力，缓解心理压力。另外，参加体育锻炼对改善孤独、胆怯、优柔寡断、缺乏信心等心理缺陷也具有积极作用。
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锻炼意志，增强进取心
一个人的意志既是在克服困难的过程中表现出来的，又是在克服困难的过程中培养起来的。体育锻炼是锻炼学生意志，促进其意志发展的最优活动之一。在体育运动中，都要求学生具有明确的目的，为实现目的而克服困难的决心和战胜强敌的勇气，在瞬息万变的运动环境中迅速选择应变措施的决断力，长期艰苦锻炼的坚韧性，遵守比赛规则和为了集体利益而克服个人欲望的自制力等。体育锻炼的独特环境条件，对于培养学生不断地在活动中克服客观和主观困难，在克服种种困难之中培养良好的意志品质，并使这些品质迁移到日常生活和学习中，增强学生在学习、生活中的进取心都具有积极的作用。
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促进智力与能力的发展
智力主要包括观察力、记忆力、想像力和思维能力。通过各种各样的体育活动，可以促进学生大脑的发育和改善神经系统的工作能力，为智力的开发奠定生物基础。参加体育活动，可以改善大脑供血、供氧情况，促使大脑皮层兴奋性增强，神经系统的均衡性和灵活性加强，对体外刺激的反应更加迅速、准确，使人头脑清醒、思维敏捷、分析综合能力加强。另外，体育锻炼所引起的一些非智力成分的良好变化，如情绪稳定、性格开朗、疲劳感下降等均对智力的提高有重要的促进作用。
作者：唐 青
编辑：刘嘉怡
审核：陈改梅